O ás de Javier Clemente

Lançado contra o Barcelona no Camp Nou, Mendy não fez feio e ganhou a confiança de Javier Clemente (LFP)

O Sporting Gijón luta contra o rebaixamento. A fase é tão ruim que imaginar a equipe disputando a Liga Adelante na temporada que vem não é nada surreal. Até Manolo Preciado, unanimidade na cidade e dentro do clube, foi demitido pelo presidente Manuel Vega-Arango devido aos péssimos resultados. A chegada de Javier Clemente até o momento não faz efeito. Em seis jogos, apenas uma vitória, ironicamente contra o Sevilla treinado por seu desafeto Míchel. Com 24 pontos, está na 19ª colocação, a três do Villarreal, primeira equipe fora do descenso. O sofrimento, portanto, continua.

Na Inglaterra, uma forma de sustentar o modelo de jovens promissores é recorrer a empréstimos. Por exemplo, para botar fé em Cleverley e Welbeck em compromissos difíceis, Alex Ferguson primeiro os cedeu a Wigan e Sunderland, onde eles se desenvolveram demais. Os jovens retornam confiantes e dão respostas imediatas ao clube e a essa ideia. Sem escolha, Clemente não tem para onde ir e aposta seu emprego em Mendy. A estreia do garoto foi justamente no Camp Nou e o senegalês não fez feio. Deu bastante trabalho a Abidal e foi responsável pela jogada do gol de Barral. Desde lá, passou a ser o ás do treinador.

Revelado nas categorias de base do Lyon, transferiu-se ao Lens em 2006, com 17 anos. Lá, acabou emprestado ao pequeno Istres Ouest Provence e, posteriormente, ao Puertollano, da Segunda Divisão B espanhola. À época, fez boas partidas nas rodadas iniciais da Copa do Rei, sendo responsável por 4 dos 6 gols de sua equipe. Após isso, chamou a atenção do Real Madrid e do Áris, da Grécia, que chegou a oferecer uma boa grana ao clube francês, detentor de seu passe, para firmar contrato. Uma hepatite contraída durante o mercado de inverno de 2010, no entanto, acabou fazendo Mendy ser reprovado nos exames médicos do clube grego. Ao final daquela temporada, o Sporting Gijón contratou-o, deixando-o inicialmente na equipe B.

Vertical, rápido e dono de um bom chute, o garoto tem plena convicção da oportunidade que Clemente lhe dá. Há três dias, agradeceu: "sou eternamente grato a ele. Clemente abriu as portas do Sporting e do futebol para mim", disse. Com 23 anos, ainda tem ficha de jogador da filial, embora numa provável manuntenção dos asturianos na elite deva ser efetivado de vez à equipe A. O ex-treinador da seleção parece disposto a dar mais chances aos jovens. Ontem, na derrota para o Granada, por exemplo, além de Mendy, outros dois jogadores com fichas do Sporting Gijón B iniciou na equipe titular: o zagueiro Orfila e o volante Galvez. No banco, ficou o goleiro Cuéllar, de 21 anos.

Casado, pai de um filho e filho de emigrantes vindos da Guinea-Bissau , possui passaporte triplo: senegalês, francês (jogou com a seleção sub-17) e guinea-bissau, onde já disputou um amistoso com a seleção absoluta. Mendy tem algo especial: a facilidade para fazer gols. Apto a atuar nos dois lados, tem sido escalado por Clemente mais aberto à direita no 4-2-3-1 rojiblanco. O menino que faz o Sporting Gijón concentrar as ações ofensivas pela direita começa a cair nas graças da torcida, mesmo com a situação tensa com a qual passa os asturianos.

Promessas: Rafael Alcântara

Irmão mais novo de Thiago Alcântara, Rafael já começa a despontar como nova promessa da cantera blaugrana (fcbarcelona.cat)

Texto de Artur Capuani

Aos 18 anos, o meio-campista Rafael Alcântara certamente já se acostumou com comparações. Afinal, o jovem atleta do Barcelona faz parte de uma ilustre família de futebolistas. Rafael é filho do tetracampeão mundial Mazinho e irmão mais novo de outra revelação azul-grená: o também meia Thiago Alcântara. Se não bastassem os laços sanguíneos, Rafinha, como é chamado na Espanha, atrai naturalmente paralelismos com seus familiares já que atua na mesma posição de seus parentes. Assim como Thiago e Mazinho, o garoto joga no meio de campo.

Entretanto, seu estilo cada vez mais ofensivo vem destacando suas atuações das de seu irmão. Enquanto seu irmão Thiago prefere investir em passes precisos, munindo os atacantes, a revelação barcelonista possui um drible veloz, quase incapturáve. Mas a grande qualidade de Rafael está sem dúvida na potência de seu chute, e a facilidade nas finalizações é uma ameaça constante aos goleiros adversários. Nascido no dia 12 de janeiro de 1993, em Bari, na Itália, Rafael chegou à capital da Catalunha, em companhia de Thiago, para integrar as equipes de base de um dos maiores clubes do mundo. Nessa época, tinha somente 12 anos e apenas sonhava em seguir os passos do pai dentro das quatro linhas.

Amadurecimento
Quando iniciou na Espanha, o jogador chegou a ser apontado como um volante mais marcador, um estilo muito diferente do que apresenta atualmente. Contudo, dentro da “fábrica de craques” do Barça, a jovem promessa se tornou realidade, e transformou taticamente seu papel dentro de campo. Com um talento inquestionável, não demorou muito para que Rafael atraísse os olhos de diversos times ingleses e alguns espanhóis, que tentaram, sem sucesso, contar com seu futebol. Afinal, ele não esconde a vontade de triunfar com a camisa do Barcelona.

Com o tempo, o “irmãozinho de Thiago” ganhou cada vez mais espaço e chegou, com naturalidade, às equipes de base da seleção espanhola, já que possui a cidadania local. Infelizmente, em 2010, já jogando como meia-atacante, o caçula de Mazinho ficou impossibilitado de disputar o Europeu Sub-17 pela Fúria, pois estava lesionado. Mas já neste ano o juvenil irá integrar a equipe sub-19 do país – Rafael já foi convocado para o período de treinos da categoria na “Ciudad del Fútbol”, o centro de treinamentos da Federação Espanhola de Futebol.

Filho de brasileiros, criado na Espanha e italiano no papel. Rafael Alcântara definidamente não é dos casos mais comuns, se tratando de nacionalidades. Apesar de jogar pelas seleções de base da Fúria e ter nascido na Velha Bota, o garoto ainda poderá vestir a camisa da seleção brasileira, assim como fez seu pai. Afinal, como filho de brasileiros, segundo o estatuto da Fifa, Rafinha tem condições de atuar pelo Brasil. A expectativa fica por conta de sua primeira convocação para uma seleção principal. Caso jogue uma vez sequer na equipe principal de outro país, o jovem meia não poderá voltar atrás. Há alguns meses, seu pai deixou claro que a possibilidade de seus filhos atuarem pelo Brasil chega a zero.

“Eu não acho que corre o risco de perder, eu acho que já perdeu. Eu adoraria vê-los (Rafael e Thiago) defendendo o Brasil, mas hoje eles já são mais espanhóis do que brasileiros. A vida toda deles está aqui. E também eu não interfiro. A decisão é deles. O que eles quiserem fazer, eu apoio”, disse Mazinho.

Porém, pouco tempo depois, para deleite do povo brasileiro, Rafael apimentou a polêmica, afirmando seu desejo de jogar com a amarelinha. “Eu sempre me considerei brasileiro. Meu sonho é jogar nessa seleção”, disse o atleta, quando teve que enfrentar o time verde-amarelo em um jogo-treino, durante o período de treinamentos da equipe de Mano Menezes, em Barcelona. Nesta oportunidade, o técnico teria tido inclusive uma conversa particular de cerca de dez minutos com Mazinho. O ex-jogador também diz ter entrado em contato com representantes da CBF, que teriam negado a possibilidade de atletas formados em outros países atuarem pela seleção.

Em 2011, o garoto hispano-brasileiro deixou a equipe juvenil do Barcelona para integrar o time B, que disputa a Liga Adelante. Sua estreia ocorreu no dia 8 de janeiro, na derrota do time de Luis Enrique para o Girona, por 2 a 1. Mesmo com um revés logo de cara, o mais novo dos Alcântara tem conquistado seu espaço na equipe, contribuindo, por exemplo, com um gol na vitória por 3 a 2 sobre o Salamanca.

Se Mazinho não esconde o orgulho que tem por seus rebentos, o pai coruja deve ter escorrido lágrimas de felicidade ao ver seus dois filhos jogando juntos no mesmo time. Ainda que já tenha estreado pelo time principal ao lado de Messi, Xavi e outras estrelas, Thiago continua jogando pelo time B do Barça, onde agora faz parceria com seu irmão mais novo. Juntos, os irmãos Alcântara comandaram o meio de campo azul-grená na vitória por três gols de diferença contra o Cartagena, ensaiando uma parceria de sucesso pelo clube espanhol e, quem sabe, pela seleção – espanhola ou brasileira, só o tempo dirá. Agora, resta saber se o caçula de Mazinho irá despontar no ambiente profissional com o mesmo brilho que vem demonstrando nas categorias de base. Em parceria com seu irmão, Rafael Alcântara tem tudo para trilhar os caminhos, já explorados por seu pai, nos campos de futebol.

Rafael Alcântara
Nome completo: Rafael Alcântara do Nascimento
Data de Nascimento: 12/02/1993
Local de Nascimento: Bari, Itália
Clubes que defendeu: Barcelona
Seleções de base que defendeu: Espanha Sub-19 e Sub-17

Promessas: Jon Aurtenetxe

Aurtenetxe recebe instruções de Caparrós. O lateral é uma das grandes revelações da Liga Espanhola desta temporada (AS)

Revelar costuma ser uma das especialidades do Athletic Bilbao, já que o clube aceita somente jogadores que nasceram no País Basco e, por essa razão, precisa de uma categoria de base forte para que haja uma renovação continua e qualificada. Nos últimos anos, a história tem sido a mesma. Nomes badalados como Iker Muniaín e Mikel San Jose já não são mais novidade para quem acompanha o dia a dia do futebol espanhol e, na temporada 2010/11, é a vez do lateral esquerdo Jon Aurtenetxe se firmar no time titular.

Zagueiro de origem, Aurtenetxe aos poucos se adaptou à lateral. A habilidade com a bola nos pés, as participações ativas nos jogos, a boa altura (1,82m) e um preparo físico invejável fizeram dele uma das principais peças da equipe. Desde o fim de dezembro, porém, o jogador de 19 anos passa por um processo de recuperação após uma luxação no ombro direito e ficará longe dos gramados por algum tempo. Com a certeza de que, se mantiver o nível quando voltar, recuperará facilmente o seu lugar.

Nascido em 1992 na cidade de Amorebieta, pequeno município com cerca de 18 mil habitantes localizado na província de Biscaya, na região Basca, Aurtenetxe deu seus primeiros chutes aos 10 anos de idade no clube homônimo de sua cidade natal. Por lá, ficou apenas uma temporada. No segundo semestre de 2002 fez foi levado ao Athletic Alevin B – uma espécie de categoria pré-mirim do Athletic Bilbao. A partir de então, começou a criar uma história de identificação com o clube. Até 2010, o jogador esteve nas “canteras” do Bilbao e, aos 16 anos, ganhou espaço no time juvenil A. O amadurecimento veio com os torneios disputados neste período nas divisões inferiores. Entre essas competições estaque para o vice-campeonato da Copa do Rey Juvenil 2008/2009 e o título da mesma competição na temporada seguinte, comemorado especialmente por ter derrotado o todo poderoso Real Madrid na final, por 2 a 0.

Apesar de ter sido um dos destaques juvenis do time basco, Aurtenetxe ainda não chamava muito a atenção. Na época da convocação para o Mundial Sub-17, que seria disputado na Nigéria em 2009, o lateral esquerdo estava longe de ser o jogador mais badalado da equipe. A seleção espanhola, então comandada pelo técnico Gines Melendez, tinha como principais estrelas o meia e capitão Koke, o zagueiro Marc Muniesa e os atacantes Borja Gonzalez e Pablo Sarabia, além, é claro, de Iker Muniaín, que já treinava nos profissionais do Athletic Bilbao desde os 14 anos.

Era uma seleção fortíssima, apontada pela imprensa esportiva internacional como uma das candidatas ao título. Com tantos jogadores já tratados como estrelas, Aurtenetxe ficou em segundo plano, mas cumpriu suas funções com eficiência. Aproveitou as oportunidades dadas por Melendez e fez um bom Mundial, jogando cinco das sete partidas da equipe no torneio como titular. Coadjuvante, apareceu na hora decisiva da competição, mostrando personalidade ao converter sua cobrança na decisão por pênaltis contra o Uruguai, ajudando a Espanha se classificar às semifinais, fase na qual foi eliminada pela Nigéria. As boas atuações entre os selecionados levaram Aurtenetxe a ser promovido à equipe principal dos leones na temporada seguinte. O Athletic Bilbao não conseguia resolver o problema da lateral esquerda, e o técnico Joaquín Caparrós já não confiava mais nos jogadores que tinha à mão naquele momento. O outrora promissor Mikel Balenziaga, por exemplo, foi dispensado do clube e hoje milita na segunda divisão espanhola.

O sucesso no Mundial Sub-17 fez o então juvenil Aurtenetxe, ser chamado no fim de 2009 por Caparrós para compor o elenco principal do Athletic na partida contra o Werder Bremen-ALE em casa, no Estádio San Mamés, pela Liga Europa. A partir daí, ele passou a alternar participações entre os times A e B no começo de 2010 e, pouco a pouco, foi ganhando espaço. O técnico do Bilbao sabia que poderia contar com ele a qualquer momento para suprir as necessidades da sua equipe e, a partir do início da temporada 2010/11, o atleta foi promovido definitivamente para atuar entre os profissionais do clube.

Já no começo da temporada, Aurtenetxe foi convocado para a seleção espanhola sub-19, o que desagradou Caparrós, pois ele já era visto como peça importante da equipe e perderia boa parte da pré-temporada. Os Leões só puderam contar com o atleta a menos de 1 semana da estreia contra o Hércules pelo Campeonato Espanhol. Foi também o primeiro jogo do lateral pelo clube oficialmente em um torneio doméstico.

Até o fim de dezembro, o camisa 29 participou de 13 partidas, sendo dez pelo Campeonato Espanhol, duas na Copa do Rei e um jogo pela Liga Europa. O suficiente para demonstrar-se um bom marcador que às vezes pode fazer a função de zagueiro ou mesmo volante em alguma emergência. Além disso, já fez uma assistência do Athletic nesta temporada, porém ainda não conseguiu marcar o primeiro tento pela equipe como profissional. Como defeito, pode-se dizer que ele às vezes abusa um pouco das jogadas violentas.

O curioso é que dentre os jogadores que fizeram parte do Mundial Sub-17, o lateral esquerdo foi o primeiro atleta a conquistar tal status de titular em seu clube, enquanto os mais “paparicados” ainda aguardam oportunidades. A exceção é Muniaín, que atua com frequência, mas não figura no onze inicial na maioria das partidas. O bom trabalho, que chamou até as atenções de dirigentes de Manchester United, Barcelona e Real Madrid, foi interrompido pela lesão. Mas é certo que Aurtenexte já deixou boa impressão e caminha para ser um dos grandes laterais esquerdos do futebol espanhol, assim, sem muito alarde.

Jon Aurtenexte
Nome: Jon Aurtenetxe Borde
Data de Nascimento: 03-01-1992
Local: Amorebieta, Vizcaya-ESP
Clubes que defendeu: Amorebieta-ESP e Athletic Bilbao-ESP

Promessas: Jonathan Dos Santos

Jonathan é outra promessa da cantera culé e mais um talento da família Dos Santos (getty images)

Quem resolve seguir a mesma profissão de um parente famoso sabe que, ao menos enquanto não se afirmar, será mais conhecido pelo sobrenome que carrega do que pelo talento propriamente dito. E se esse tipo de dificuldade ocorre com quem tem um familiar conhecido, imagine então como deve ser seguir a mesma carreira do pai e dos dois irmãos mais velhos.

É o que fez o mexicano Jonathan dos Santos, meia do Barcelona. Ele é irmão de Giovani dos Santos, do Tottenham e da seleção do México, e do aposentado Éder dos Santos, ex-América mexicano. A linhagem de futebolistas começou com o pai, o brasileiro Geraldo dos Santos, que teve uma rápida passagem pelo São Paulo nos anos 80 e seguiu para o México, onde fez carreira, casou-se e ganhou o apelido de Zizinho. Mas, mesmo com apenas 20 anos de idade, Jonathan já está conseguindo se livrar da pecha de ser “o irmão do Giovani” (o mais famoso da família). Descoberto por olheiros do Barcelona quando disputava um torneio na França, ele está nas canteras desde a temporada 2001/2002. Atualmente, faz parte do time B do Barça, mas vez ou outra é chamado por Ped Guardiola para algumas partidas da equipe principal – já esteve em campo oito vezes em jogos oficiais.

Em 2009, foi convocado para cinco jogos pela seleção mexicana – o primeiro deles em 30 de setembro, na derrota por 2 a 1 para a Colômbia. Na época, criou-se até a expectativa de que ele pudesse ser chamado para disputar a Copa do Mundo da África do Sul, mas seu nome foi cortado da lista pelo técnico Javier Aguirre. O corte causou a irritação do pai do jogador, que deu declarações fortes, dizendo que o filho mais novo – mesmo com a carreira ainda no início – jamais voltaria a atuar pela seleção.

Se a convocação não veio, poucos dias antes do Mundial o Barcelona anunciou a renovação do contrato de Jonathan até junho de 2012. A medida de como o clube catalão enxerga o potencial do jovem pode ser dada pela multa rescisória: quem quiser tirá-lo do Barça terá de pagar 30 milhões de euros (algo em torno de R$ 67 milhões). Além do bom futebol que Jonathan vem apresentando, o fato dele ter conseguido o passaporte espanhol durante a temporada 2008-2009 também colaborou para a decisão dos dirigentes. Foi justamente por conta do documento que ele pôde integrar a equipe principal blaugrana, pois deixou de ser considerado estrangeiro.

O mexicano foi chamado por Guardiola pela primeira vez para a pré-temporada da temporada 2009-2010, feita na Inglaterra, e para uma turnê pelos Estados Unidos. Pouco tempo depois, quase sentiu o gostinho de estar pelo menos no banco de reservas durante um jogo oficial: foi relacionado para Barcelona x Athletic Bilbao, pela Supercopa da Espanha, em agosto de 2009, mas dispensado posteriormente. A estreia viria de fato ainda naquele ano, no dia 28 de outubro. Ele substituiu a Keita aos 35 minutos do 2º tempo na vitória por 2 a 0 sobre o Cultural Leonesa, na casa do adversário, pela Copa do Rei.

Quase um mês depois, no dia 24 de novembro, Jonathan entraria em lugar de Iniesta, já nos acréscimos (47’ da 2ª etapa) de uma partida da Liga dos Campeões da Europa. O jogo em questão é Barcelona 2 x 0 Inter de Milão, pela fase de grupos, no Camp Nou. Claro que não se deve deixar de lado o fato de que o jovem mal teve tempo de tocar na bola. Mas, certamente, ele passou a ser um dos poucos jogadores que atuaram no maior campeonato de clubes do mundo antes de estrear na liga nacional.

A terceira oportunidade do mexicano vestir a camisa principal do Barça ocorreu, finalmente, no Campeonato Espanhol. Em 2 de janeiro de 2010, ele iniciou como titular no empate por 1 a 1 diante do Villarreal, também no Camp Nou – foi substituído por Iniesta aos 12’ do 2º tempo. O interesse de Guardiola no futebol de Jonathan ficou provado mais uma vez na pré-temporada 2010/2011. O treinador o utilizou em vários dos jogos amistosos que o Barça disputou na Ásia.

Aposta blaugrana
O site oficial do Barcelona, que carinhosamente chama o jogador de “o menor dos Dos Santos” (numa referência à família de boleiros), destaca o bom toque de bola e o posicionamento de Jonathan em campo.

Em outras palavras, deixa claro que, familiares famosos e polêmicas com a seleção à parte, os torcedores do Barça devem estar começando a conhecer um futuro ídolo. Ou mais uma peça da máquina de revelar talentos, que parece nunca parar.

Texto de Rodrigo Gasparini

Jonathan dos Santos
Nome completo: Jonathan dos Santos Ramírez
Data de nascimento:26/04/1990
Posição: Meia-Atacante
Altura: 1m72
Peso: 74 kg
Clube: Barcelona

Promessas: Sergio Canales

Texto de Igor Sternieri.

Formado na base do Racing Santander, o garoto chamou a atenção de vários clubes europeus após lances geniais. Após boa pré-temporada, o garoto ganhou a confiança de Mourinho (article.wn)

Meia canhoto de rara técnica. Dribles curtos, a bola dificilmente fica a mais de 50 centímetros de seus pés. Visão de jogo privilegiada e facilidade para enfiadas de bola em velocidade. Não, não é Messi o atleta descrito, mas sim Sergio Canales, a mais recente promessa espanhola, que nessa temporada fará parte do elenco galáctico do Real Madrid.

As comparações com o meia do Barcelona são inevitáveis, já que o modo de atuar e a área ocupada em campo são similares. Isso sem falar na enorme rivalidade entre Real Madrid e Barcelona que acirra os ânimos por esse tipo de discussão. Canales, assim como Messi, também pode atuar tanto como meia aberto pelos lados como enganche, mais próximo dos companheiros de ataque.

Embora seja considerado a principal revelação espanhola de sua geração, Canales ainda precisa mostrar mais regularidade e ser mais participativo para se tornar um novo Messi. Precisará também provar isso com uma camisa como a do Real Madrid, onde a cobrança é sempre pesada.

Talento não lhe falta, prova disso é a presença freqüente nas seleções de base da Espanha. Em 2008, foi campeão europeu sub-17: 4 a 0 sobre a França. Na última semana, chegou ao vice-campeonato europeu sub-19, perdendo a final para a mesma França por 2 a 1. Na semifinal frente a Inglaterra, Canales teve participação decisiva ao anotar um gol e uma assistência.

De Santander a Madrid: Uma rápida viagem
Canales chegou com 10 anos às canteras do Racing Santander. No início de sua trajetória no clube da região da Cantábria, o jovem talento atuava mais recuado no meio de campo, fazendo por vezes a função de volante. Com o passar do tempo, sua vocação mais ofensiva ficou evidente e Canales passou a atuar mais adiantado na meia cancha. E foi como meia ofensivo que o jogador despertou o interesse do técnico Juan Ramón López Muñiz, que comandava o Racing na temporada 2008/09. Canales fazia parte do elenco do Racing B, que disputava a Segunda Divisão B.

Com apenas 17 anos, Canales debutou nos gramados logo numa partida internacional frente ao FC Honka, da Finlândia, num cotejo pela Copa da Uefa, atual Liga Europa. O Racing venceu por 1 a 0 e Canales entrou aos 27 do segundo tempo com a camisa 27, a mesma que usaria durante toda a sua passagem pelo clube.

Embora fosse visto como um jovem talentoso e promissor, Canales teve poucas chances entre os onze inicial na temporada 2008/09, atuando com mais frequência no Racing B. Pelo time principal entrou no decorrer de mais 6 cotejos da Liga Espanhola, disputando apenas 105 minutos.

Na temporada seguinte, Canales continuou tendo poucas oportunidades, dessa vez sob o comando de Juan Carlos Mandiá. Nas dez primeiras rodadas foram apenas duas aparições e modestos 34 minutos em campo. No entanto, o técnico caiu após a décima partida e Miguel Ángel assumiu o posto. O novo treinador deu espaço a Canales, que no primeiro jogo como titular anotou dois gols na goleada sobre o Espanyol por 4 a 0.

No entanto, a grande atuação de Canales ainda estava por vir. Contra o Sevilla, em pleno estádio Ramón Sánchez, o jovem meia canhoto fez uma partida de gala, anotando os dois gols da vitória por 2 a 1. E dois belos gols, diga-se de passagem: um por cobertura encobrindo o goleiro Palop e no outro driblou o arqueiro e deixou um defensor no chão antes de estufar as redes.

Com as boas atuações, Canales tornou-se o artilheiro do time ao final do primeiro turno com cinco gols marcados e despertou o interesse dos grandes clubes europeus. Manchester United, Arsenal, Chelsea e Manchester City queriam contar com o jogador, mas o meia foi adquirido pelo Real Madrid. O valor da negociação não foi divulgado, mas se especula que girou em torno de cinco milhões de euros, quantia até baixa se tratando do clube merengue, ainda mais quando se observa o talento e a juventude de Canales.

O jogador assinou um contrato de 6 temporadas, mas a princípio o clube poderia liberar Canales para atuar por mais um ano com a camisa do Racing a fim de adquirir mais experiência. Contudo, o técnico José Mourinho fez questão de contar com o meia já na temporada 2010/11, frustrando a direção do time da Cantábria.

Depois da venda para o Real Madrid, Canales teve uma leve queda de rendimento, um pouco em virtude da má fase técnica do Racing Santander que brigou contra o rebaixamento durante toda a campanha. Foi o décimo quinto colocado com 39 pontos, apenas três acima do último rebaixado. Mesmo assim Canales terminou a temporada como o principal destaque da equipe na Liga Espanhola com seis gols marcados e quatro assistências nas 26 partidas disputadas (19 como titular). O jogador também foi escolhido o melhor meio-campista jovem do campeonato.

No Real Madrid, a concorrência por uma vaga de titular como meia ofensivo não será fácil, já que terá como adversários Kaká, Cristiano Ronaldo, Di Maria, Van der Vaart. Em tese, Canales deve ser uma opção para o segundo tempo, mas o próprio meia demonstra não se preocupar muito com isso. Canales declarou à imprensa espanhola que o aprendizado no Real Madrid começa desde o momento em que ele subir ao ônibus do clube. Para sorte de Canales, o jovem fez uma boa pré-temporada e ganhou a total confiança de Mourinho. Para complementar, Kaká, titular da posição onde joga o Canales, ficará quatro meses fora.

Um ponto importante para o amadurecimento do jogador é José Mourinho, reconhecidamente um melhores técnicos do mundo. Sob o comando do português, Canales terá uma ótima oportunidade para incrementar ainda mais seu futebol e torná-lo mais regular e decisivo.

Sergio Canales
Nome: Sergio Canales Madrazo
Nascimento: 16/fev/1991, em Santander (ESP)
Posição: Meia
Altura: 1,76 cm
Peso: 65 kg
Clubes: Racing Santander (2008 a 2010) e Real Madrid (desde 2010)
Títulos: campeão europeu sub-17 (2008)

Especial: As 15 revelações da Liga Espanhola

De Gea surgiu como um meteoro no Atlético de Madrid. Hoje, já é ídolo da torcida colchonera e esteve presente na pré-lista da Espanha para a Copa do Mundo (getty images)

Um dos grandes clichês do futebol reza que “todo grande time começa com um grande goleiro”. O que nem sempre é verdade, mas, nesse caso, pode ser aplicado à lista de revelações do Campeonato Espanhol 2009/10. Isso porque ela se inicia com David De Gea, que simplesmente atropelou a concorrência no Atlético de Madrid, acabou com os problemas no setor, faturou a Liga Europa e quase foi à Copa do Mundo, se tornando, aos 20 anos, ídolo da torcida.

Além dele, podem ser citados bons zagueiros, como Álvaro Domínguez e Mikel San José, e extremos como Jordi Alba e o talentosíssimo Iker Muniaín, que prometia muito no início da temporada e até teve um bom desempenho mas ainda não chegou à titularidade. O polivalente Jeffrén Suárez é o único representante do Barcelona, que também tem Alberto Botía, do Sporting Gijón, sob contrato e mais três ex-atletas na lista: Raúl Baena, Toríbio e Jordi Alba.

Entre os clubes, destaque para o Atlético de Madrid, que apresentou quatro bons nomes e mostrou, novamente, que apostar na molecada é bem mais interessante do que torrar dinheiro com nomes de qualidade duvidosa, como Cléber Santana. O Espanyol aparece em segundo, com três, e promete ainda mais para os próximos anos. Confira a lista:

Nome: David De Gea
Idade: 20 anos
Posição: Goleiro
Clube: Atlético de Madrid
Quando o Atlético de Madrid contratou o badalado Sergio Asenjo no final da temporada passada, imaginava que estava trazendo um goleiro que seria titular do clube por muitos anos e acabaria com o problema na posição. Asenjo, porém, falhou seguidamente, e David De Gea, reserva dele no Mundial Sub-20 em 2009, tomou o lugar para não largar mais e passar a ser apontado como o sucessor natural de Iker Casillas na seleção espanhola. A convocação para a pré-lista de Vicente del Bosque mostra isso e confirma de vez o nome de De Gea como um dos grandes da posição no país.

Com apenas 17 anos, Muniaín já está fazendo história no Athletic Bilbao (AP Photo)

Nome: Iker Muniaín
Idade: 17 anos
Posição: Meia/Extremo direito
Clube: Athletic Bilbao
Tratado como joia já há algum tempo, Muniaín finalmente estreou nos profissionais do Athletic Bilbao e contribuiu, durante a temporada, com gols decisivos, como contra os Young Boys-SUI pela Liga Europa. Ele também se tornou o segundo jogador mais jovem da história do clube e fez uma boa temporada de estreia, mesmo tendo jogado o Mundial Sub-17 e interrompido a sequência do bom início que teve. Reserva em 22 das 26 partidas que atuou, foi às redes quatro vezes, deu três assistências e deixou a impressão de que ainda tem muito a evoluir, embora mostre um potencial imenso.

Nome: Jordi Alba
Idade: 21 anos
Posição: Extremo esquerdo
Clube: Valencia
Dispensado do Barcelona em função da sua fragilidade física, o pequenino Jordi Alba parece mostrar, a cada dia, que pode compensar a baixa estatura com o talento que possui e se tornar um jogador interessante. Depois de fazer uma boa Liga Adelante em 2008/09 pelo Gimnàstic de Tarragona, ele retornou ao Valencia, clube ao qual pertence, para buscar um lugar na equipe principal, e conseguiu. Ao todo, Alba atuou em 15 partidas dos Ches, sendo 12 como titular, e terminou o ano em alta com a torcida, mesmo tendo sido deslocado para a lateral esquerda em função da alta concorrência em sua posição de origem.

Nome: Mikel San José
Idade: 21 anos
Posição: Zagueiro
Clube: Athletic Bilbao
Revelado pelo Athletic, o jovem Mikel San José se transferiu para o Liverpool ainda na base, mas, sem chances nos Reds, retornou a Bilbao e parece ter tomado a decisão certa, pois, logo de cara, tornou-se titular absoluto dos Leones. Exibindo muita segurança e solidez, San José atuou em 30 partidas da Liga e marcou três gols, figurando sempre em listas de melhores defensores da competição e tendo o nome cogitado para a disputa da Copa do Mundo. Ele quer permanecer na Espanha por mais tempo, mas os ingleses já solicitaram seu retorno para a disputa da Premier League 2010/11.

Nome: Ander Herrera
Idade: 21 anos
Posição: Meia
Clube: Zaragoza
Depois de surgir como grande promessa na Liga Adelante 2008/09, Ander Herrera estreou na primeira divisão espanhola cercado de expectativas. Não repetiu, naturalmente, o desempenho do ano passado, mas mostrou qualidade, regularidade e, principalmente, muita versatilidade, atuando em várias posições no meio-campo e ajudando sua equipe a se livrar de um rebaixamento que parecia certo. Ao todo, Ander disputou 30 partidas, sendo 23 como titular, marcando dois gols. Em um time mais arrumado, poderá crescer muito.

Nome: Ibrahima Baldé
Idade: 19 anos
Posição: Atacante
Clube: Atlético de Madrid
O senegalês, que começou a carreira no Vélez Sarsfield, começa a colher os frutos da aposta ousada que fez ao sair do país e tentar a sorte na América do Sul, e, em sua primeira temporada com os Colchoneros, já mostrou talento. Baldé atuou, ao todo, em 18 partidas, sendo cinco delas como titular e foi capaz de ofuscar o desempenho de jogadores mais caros e experientes, como Eduardo Salvio, além de adiar a progressão de Borja Bastón, que disputou o Mundial Sub-17 e é apontado dentro do clube como um possível sucessor de Fernando Torres.

Nome: Álvaro Domínguez
Idade: 21 anos
Posição: Zagueiro
Clube: Atlético de Madrid
O Atlético de Madrid teve a pior defesa do Campeonato Espanhol entre os dez primeiros colocados, com 61 gols sofridos, mas os jovens parecem ter ignorado essa estatística. Além do supracitado David De Gea, o /89 Álvaro Domínguez também conseguiu aproveitar as oportunidades que teve e se firmar no time titular com uma naturalidade surpreendente. Versátil e qualificado tecnicamente, ele pode atuar também como lateral esquerdo e deixou, durante toda a temporada, o badalado Leandro Cabrera ausente inclusive do banco de reservas.

Nome: Didac
Idade: 21 anos
Posição: Lateral esquerdo
Clube: Espanyol
Titular da seleção espanhola no Mundial Sub-20, Didac é um dos expoentes de uma nova geração que surgiu com muita qualidade nos blanquiblaus em 2009/10. Rápido, relativamente habilidoso e eficiente na defesa, ele se firmou como titular a partir do início do segundo turno e fez frente a Daniel Alves no empate sem gols do clássico da Catalunha, marcando-o com muita qualidade. Mais um bom nome para a excelente safra espanhola de laterais esquerdos, que já contava com Roberto Canella, Nacho Monreal e José Ángel, entre outros.

Nome: Raúl Baena
Idade: 21 anos
Posição: Volante
Clube: Espanyol
Outro nome pinçado por Mauricio Pochettino nesta temporada, Raúl Baena começou a carreira no Málaga e se transferiu para o Barcelona, onde ficou em 2003 e 2007. Após abandonar os culés, acertou com o Espanyol e foi pinçado por Mauricio Pochettino para o time de cima em 2009/10, demonstrando boa técnica, combatividade e dinamismo dentro de campo. Atuou, ao todo, em 19 partidas, sendo onze delas como titular, e também se destacou no empate sem gols contra o seu ex-clube, para o qual terá de pagar uma indenização de 3.5 milhões de euros.

Nome: Víctor Ruiz
Idade: 21 anos
Posição: Zagueiro
Clube: Espanyol
Sem dúvidas, a principal revelação do Espanyol na temporada. Canhoto, habilidoso e viril quando necessário, Ruiz logo se firmou como titular, abrindo espaço para outros companheiros da base e mostrando que poderá crescer ainda mais num futuro próximo. A boa temporada do defensor atraiu o interesse de clubes como Napoli e Tottenham, mas é provável que ele permaneça na Catalunha por mais algum tempo, para seguir jogando com regularidade e evoluir mais rapidamente. É outro que tem condições de chegar à seleção depois da Copa do Mundo.

Sem muitas chances no Barcelona, Botía foi para o Sporting Gijón e fez uma grande temporada (AP Photos)

Nome: Alberto Botía
Idade: 21 anos
Posição: Zagueiro
Clube: Sporting Gijón
Também titular no Mundial Sub-20, Alberto Botía é cria das divisões de base do Barcelona, mas, com a contratação de Dmitro Chigrynskiy e a ascensão do jovem Marc Muniesa à equipe principal, se viu sem espaço. Emprestado ao Sporting Gijón, porém, ele teve a chance de, em uma sequência de jogos, mostrar qualidades e se valorizar muito no mercado europeu. Rápido, forte e eficiente no jogo aéreo, Botía poderá até retornar à Catalunha na próxima temporada, graças ao seu desempenho e à inconstância de alguns defensores culés.

Nome: Keko
Idade: 18 anos
Posição: Extremo direito
Clube: Atlético de Madrid/ Valladolid
Revelado pelo Atlético de Madrid, o extremo direito Keko estreou pelo clube nessa temporada, mas, em função do excesso de concorrência e do caos vivido no Vicente Calderón, acabou sendo emprestado ao Valladolid. Ele não conseguiu evitar o rebaixamento dos blanquivioletas, mas deixou boa impressão ao disputar 14 partidas no Campeonato Espanhol e efetuar duas assistências, mostrando boa velocidade e precisão nos cruzamentos. Nascido em 1991, ele poderá, nos próximos anos, reeditar a dupla com Koke, volante /92 que deverá subir aos profissionais dos Colchoneros em breve.

Nome: Toríbio
Idade: 21 anos
Posição: Volante
Clube: Málaga
Assim como Baena, Botía e Jordi Alba, Toribio também passou pelas divisões de base do Barcelona, mas não teve muito espaço por lá e rumou para o Málaga B em 2009. Logo de cara, subiu para os profissionais e não demorou para conseguir um lugar entre os titulares, sempre mostrando muita combatividade no meio-campo. Versátil, ele também chegou a atuar como zagueiro durante a temporada e, dada a excessiva juventude dos Boquerones, acabou se tornando um dos líderes de uma geração de garotos que salvou o clube do rebaixamento na última rodada com um empate contra o Real Madrid.

Nome: Michel Macedo
Idade: 20 anos
Posição: Lateral direito
Time: Almeria
Com a saída do experiente e regular Bruno para o Valencia, o então técnico do Almeria, Hugo Sánchez, resolveu dar um voto de confiança ao jovem brasileiro Michel Macedo, efetivando-o no posto. E o ex-flamenguista, que teve passagens pela seleção sub-17, não decepcionou, mostrando boa desenvoltura no apoio ao ataque, além de muita velocidade e alguma qualidade nos cruzamentos. Seu estilo de jogo é semelhante ao do também brasileiro Guilherme, ex-Vasco, que já milita na equipe principal há mais tempo, mas só ganhou a posição de titular nesse ano.

Jeffrén entrou muito bem na final do Mundial, contra o Estudiantes, e passou a ter a confiança de Guardiola (getty images)

Nome: Jeffrén Suárez
Idade: 22 anos
Posição: Extremo direito
Time: Barcelona
Depois de tanto esperar e ver o sucesso de ex-companheiros do time B, como Pedro, Sergio Busquets e Piqué, o hispano-venezuelano Jeffrén Suarez finalmente teve as chances pelas quais aguardava já há algum tempo, e não decepcionou. Versátil, atuou em várias posições, desde a lateral direita até a ponta esquerda, e fez uma belíssima partida na final do Mundial Interclubes, contra o Estudiantes, além de mostrar que pode, sim, ser muito útil no elenco de canteranos superstars que Guardiola possui.

Promessas: Paco Alcácer

Destaque da Euro Sub-17, Paco Alcácer pode ser o substituto de Villa no Valencia (uefa.com)

Originalmente do site Olheiros

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David Villa não é fruto das canteiras do Valencia, mas, pode-se dizer, é tão filho da família Ché como qualquer outro garoto que esteja na base da equipe. Grande ídolo do clube nos últimos anos, o goleador recentemente deixou órfã a torcida que lotava o Mestalla para vê-lo, ao se transferir para o Barcelona. Mas ao que parece, é na própria formação valenciana que está o atacante que pinta como mais provável e imediato substituto de Villa – algo, aliás, almejado pelo próprio jogador: Paco Alcácer.

O atleta é o principal destaque da seleção espanhola sub-17, favoritíssima ao título do Europeu da categoria, cuja fase final está sendo realizada em Liechtenstein. Com um faro de gol que faz lembrar o ídolo valenciano, Paco já deixou sua marca quatro vezes nos dois jogos dessa última etapa da competição, além de dar uma assistência. Isso porque nas fases anteriores, o atacante já havia marcado oito gols. Ao todo, dos 31 tentos feitos pela Fúria no torneio, o jogador fez, sozinho, 12 deles.

As últimas vítimas do artilheiro foram França e Suíça. Contra os Bleus, fez um gol típico de centroavante, surgindo por trás da defesa e desviando o lançamento de Jesé Rodríguez, fechando o placar em 2 a 1 para os espanhois. Já no duelo contra os atuais campeões do mundo sub-17, Paco fez logo três dos quatro gols da Fúria, com destaque para o terceiro tento, onde brigou pela bola na entrada da área e, ao recuperá-la, limpou os zagueiros para chutar no contrapé do goleiro.

Como se vê, são lances que evidenciam tanto o bom posicionamento como técnica para controlar a bola. Características importantes para um atacante com presença de área. E a facilidade do jogador em causar estragos nas defesas rivais, mesmo com uma estatura baixa, já havia sido premiada no próprio Valencia. Com 16 anos, na temporada recém-encerrada, tornou-se o mais jovem atleta a marcar gols com a camisa da equipe B dos Chés, o Mestalla, pela Segunda Divisão B espanhola, e logo na primeira vez que pegara na bola em campo.

Já no elenco juvenil, Paco Alcácer era o garoto mais badalado. Foi destaque na campanha da equipe no campeonato espanhol da categoria, em que o Valencia chegou à decisão, sendo superado pelo Real Madrid. Na ocasião, aliás, o atacante teve um gol legal mal anulado, quando a partida estava 1 a 1 (terminou 3 a 1 para os merengues). Hoje, o atleta intercala treinos entre os juvenis, os juniores, o elenco Mestalla e já é cogitado para fazer a pré-temporada com a equipe principal. Possibilidade que ganhou força com a venda de Villa.

E o futebol apresentado pela promessa goleadora do Mestalla, como de se esperar, já é conhecido de olheiros e clubes de ponta europeus. Conforme a imprensa espanhola, Paco está sob a mira de times como os italianos Milan e Inter de Milão, o inglês Arsenal, além de Barcelona e Real Madrid. Os madrilenhos, na verdade, miram o atacante desde que este tinha 13 anos e ainda defendia o pequeno Torrent, clube que a jovem promessa Ché defendia antes de rumar ao Valencia.

Naturalmente, não há nenhuma pretensão de negociar ou perder a pequena jóia que, aos olhares de torcedores e da diretoria, é o nome ideal para, gradativamente, substituir David Villa. Mas o desafio, como se sabe, atende pela ótica financeira. Já há um tempo o Valencia vive uma grave crise financeira, que promete ser um pouco aliviada com a venda do ídolo do clube nos últimos anos. Manter Paco e outros destaques da base, como o também atacante Roger e o meia Isco será importante tanto para a formação da futuras equipes, como para a própria venda destes, mais adiante.

Euro Sub-17

Nesta segunda, a Euro Sub-17, aonde Paco Alcácer vem se notabilizando como principal nome do torneio, chega à rodada final da fase de grupos de sua etapa decisiva. Com seis pontos em dois jogos, os espanhois estão praticamente assegurados nas semifinais, e precisam de apenas um empate com Portugal para sacramentar a liderança do grupo A. Os lusos, por sua vez, necessitam da vitória e de um tropeço da França contra a lanterna Suíça, que só avança em caso de milagre, para chegar à próxima fase. Portugueses e franceses têm três pontos cada.

No grupo B, a Inglaterra, com seis pontos, já está classificada, e encara a Turquia (quatro pontos), que depende de apenas um empate para fazer companhia ao English Team. Aos britânicos, uma igualdade no marcador assegura a liderança. Eliminados e ainda sem pontos, os gregos podem complicar a vida dos tchecos, que têm um ponto e precisam que os turcos percam para os ingleses para avançar. As semifinais estão marcadas para o próximo dia 27, em Vaduz.

Promessas: Pablo Sarabia

Assediado por Wenger, Sarabia amadureceu e deve render bons frutos para o Real Madrid (realmadrid.com)

Originalmente do site Olheiros

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Os números comprovam: atualmente, a Espanha também é sinônimo de domínio entre as seleções de base do futebol mundial. Dentre os maiores feitos e conquistas, está o bicampeonato europeu na categoria sub-17 de 2007 e 2008, quando Bojan Krkic e Sergio García, respectivamente, comandaram outros jovens rumo ao estrelato. O fato não se repetiu na edição de 2009, quando a Fúria foi eliminada ainda na fase de grupos após três empates sem gols contra Itália, Suíça e França.

No entanto, dentre a disparidade nas atuações coletivas, destacaram-se três jogadores: o artilheiro Borja Bastón, sucessor de Fernando “El Niño” Torres no Atlético de Madrid, Isco Alarcon, meia habilidoso do Valencia, e Pablo Sarabia, canhoto e companheiro de posição que atua nos juvenis do Real Madrid, cujo espaço desta seção está reservado.

Por muito pouco, Sarabia não seguiu os passos dos compatriotas Fran Mérida e Cesc Fabregas, este último um sucesso tanto no Arsenal, quanto na seleção principal da Espanha. Atencioso com o futebol juvenil, Arsène Wenger encontrou em Sarabia mais uma de suas pedras preciosas.

Com boas atuações no Juvenil C do Real Madrid após crescer numa escola de futebol na mesma cidade, o meia já figurava na seleção espanhola sub-15 mesmo sendo um dos mais novos de sua geração. Como de praxe, o relativo sucesso ganhou notoriedade em outros países, como na Inglaterra e, consequentemente, acelerou o processo de “apropriação” pelo qual passam muitos jovens ao se transferirem.

Em 2007, agentes dos Gunners vieram negociar diretamente com os pais de Sarabia. Foram duas tentativas rejeitadas de prontidão. Nem o emprego para os pais e o futuro promissor do jogador no time principal do Arsenal garantiram que a negociação avançasse, por mais que a FIFA só interviesse a partir dos 16 anos, idade que pode proibir a ruptura unilateral de contratos e vínculos maiores do que três anos. Um exemplo à época foi a perda do argentino Gerardo Bruna, que rumou para o Liverpool nos mesmos moldes de negociação. Sarabia optou pela vontade da família e ficou.

Parece ter sido sua melhor decisão. Entre os juvenis, em que é um dos destaques, ocupa um cargo de um dos donos do time. Não à toa provou isso na edição da Eurocopa de 2009, ao classificar a Espanha com um chutaço contra a República Tcheca, na partida que definiu a passagem para a fase de grupos e evitou um desastre – um empate eliminaria a Fúria precocemente na busca do tricampeonato seguido. Antes, o camisa 11 já havia marcado contra Bélgica, Armênia e Estônia.

Outro fato que chama a atenção em Sarabia são os elogios do novo treinador. Ginés Meléndez, ex-técnico da categoria sub-19, substituiu o vencedor e companheiro Juan Santisteban no comando da seleção sub-17. E, mesmo acostumado a um futebol mais encorpado e evoluído de uma geração adiante, não economizou quando o assunto foi Pablo Sarabia.

Titular no Real Madrid? Futuro incerto

Se no Brasil o também jovem Neymar é dono da posição e escolhe camisa no Santos, o panorama é um tanto quanto diferente em Madri. Embora Juande Ramos tenha levado aos merengues uma consistência rara na década – ainda que a anos-luz do rival Barcelona –, o material humano, principalmente no meio-campo, é escasso. Não à toa o lateral de origem Marcelo fora utilizado em muitas rodadas do Campeonato Espanhol mais avançado, ao lado dos holandeses Robben e Sneijder.

Sarabia pode e deve ser a solução em médio prazo. E terá bons testes nos torneios de maior apelo entre as seleções de base. O Real Madrid, hoje um elenco heterogêneo, mediano e sem identificação, necessita dos bons valores da casa. Ele não ficou à toa e merece atenção especial.


Ficha técnica

Nome completo: Pablo Sarabia Garcia

Data de nascimento: 11/05/1992

Local de nascimento: Madrid, Espanha

Clubes que defendeu: Real Madrid

Seleções de base que defendeu: Espanha Sub-17 e Sub-15

Promessas: Iker Muniaín

São 25 anos de espera. E nada. Nenhum título, nenhuma taça. As mais recentes, os jovens só viram no museu. O Athletic Bilbao comemorou pela última vez em 1984. E foi logo em dose tripla. Liga BBVA, Copa do Rei e Super Copa. Desde então, se livrar do rebaixamento já é motivo de foguetório pelos lados do Estádio San Mamés. A queda de rendimento nas duas últimas décadas justifica-se. Os adversários evoluíram e atravessam o Atlântico atrás dos craques, enquanto o Athletic se atrasou. O clube não aceita jogadores nascidos ou criados fora do País Basco. Daí tanta dificuldade em crescer. É complicado até surgir uma promessa da base.

Entretanto, essa longa e maldita fase esboça ir embora. Em 2005, chegou aos juvenis um garoto franzino e baixo, mas habilidoso. Passou em todos os testes e foi subindo. Aterrissou nos profissionais em julho último. Tem três gols. Tornou-se sensação e o centro dos holofotes. Os torcedores que até 2008/09 iam ao estádio apenas para torcer (e para não perder) agora vão para vê-lo jogar. O atacante Iker Muniain, 16, é a esperança do clube 94 anos mais velho. Muniain deu os primeiros chutes com a perna direita na cidade em que nasceu, Pamplona (País Basco), no pequeno Unión Deportiva Chantrea, da quarta divisão. Como sobrava em relação aos demais da sua idade, embarcou, aos 13 anos, para Bilbao, onde é lapidado desde 2005.

A ascensão vem sendo meteórica. Nas avaliações que faz costumeiramente nas categorias de base, o técnico da equipe principal, Joaquin Caparrós, grudou o olho no menino. Rápido, dono de um bom passe e chute seco. Abusado. Do tipo que humilha os zagueiros. Caparrós pediu aos assistentes atenção redobrada com Muniain. Poucos meses depois, já era o melhor do time sub-17. Com 14 anos. Compensava a falta de força física com os dribles e correria. As convocações para as seleções da Espanha só confirmavam o talento. Cada vez mais surpreendido, Caparrós o levou junto para a pré-temporada 2007/08. Mesmo não podendo escalá-lo na Liga, queria proporcionar um convívio entre os profissionais e acelerar o processo de amadurecimento.

Quebrando recordes
Em 2009, o Athletic, enfim, julgou, ser o momento ideal para lançar, aos poucos, o atacante. Antes, a seleção sub-17 o levou para o campeonato europeu da categoria, em maio. Afinal, era preciso ir bem para se classificar ao Mundial, na Nigéria.

Muniain voltou direto para a pré-temporada. Era, definitivamente, um profissional. O primeiro jogo foi pela Liga Europa, no fim de julho, quando se tornou o jogador mais novo a vestir a camisa do clube numa partida oficial. Saiu do banco para reverter o 1 a 0 a favor do suíço BSC Young Boys, em casa. Não deu. Os visitantes seguraram o resultado.

Na semana seguinte, no jogo da volta, qualquer vitória (exceto o 1 a 0, que levava aos pênaltis) mandava o Athletic à fase de grupos. Hora de Muniain brilhar. Fez o segundo dos 2 a 1. Explodiu o País Basco e derrubou mais um recorde: o mais jovem a marcar pela equipe.

Veio a Liga e o ritmo seguiu o mesmo. O gol no Real Valladolid o colocou na história do campeonato por ser o mais novo a balançar as redes da primeira divisão.

FICHA TÉCNICA
Nome completo: Iker Muniain Goñi
Data de nascimento: 19/12/1992
Posição: Atacante
Local de nascimento: Pamplona, Espanha

Promessas: Antoine Griezmann

As grandes estrelas estão nas grandes equipes, isso é fato. Desfilam pelos principais palcos e estão sempre em evidência. Diferentemente das grandes promessas. Nem todas elas estão nas principais equipes do mundo, muitas jogam em divisões inferiores, para adquirir mais experiência, sejam emprestadas pelos grandes clubes ou criadas na base de times menores.

É o caso de Antoine Griezmann. Na segunda divisão espanhola, o jovem francês vem roubando a cena. Convocado para a seleção sub-19, já desperta interesse das grandes forças, mas enquanto só há especulação, ele se destaca na Real Sociedad. Para ser ter ideia de como está no início de carreira, no site oficial do clube ainda consta o nome do jogador nas camadas jovens, não no time principal.

Griezman chegou ao clube txuri-urdin com apenas 13 anos. Foi descoberto por um olheiro do clube, Eric Olhatas, quando o Montpellier, antigo clube do jogador, foi disputar um torneio amistoso em Paris. O clube francês decidiu não aproveitar o jogador e como os espanhóis gostaram da participação do atleta, o convidaram a jogar pela Real. Com destaque nas divisões inferiores, o treinador uruguaio Lasarte decidiu depositar suas fichas neste jovem, já que o clube, na divisão de acesso, estava sem dinheiro para contratar nomes mais conhecidos, com maior bagagem. O técnico do time juvenil, Meho Kodro, influenciou bastante na subida do jogador.

O francês é um jogador polivalente. Pode fazer a função de segundo atacante, jogando pelos flancos do campo, e também pode atuar como meia, armando o jogo e criando assistências. Tem habilidade e velocidade, porém é franzino. Gosta de jogar pelo lado esquerdo. O jovem marcou seu primeiro gol na quinta jornada, contra o Huesca, no final de setembro. Ocupando a vaga do colombiano Jonathan Estrada. Em sua partida de estreia como titular, o jovem marcou o gol solitário que deu a vitória ao clube.

Suas boas atuações com a equipe de San Sebastián colocaram o garoto em evidência. Alex Ferguson e Rafa Benitez seguem o atleta de perto, Bordeaux e Lyon também estão tentando repatriar o jogador, que saiu cedo da França, e aos poucos está sendo reconhecido em seu país. Com a provável subida da Real será difícil manter o atleta, mas se conseguir, o time deve ganhar um bom dinheiro com o jogador futuramente.

Griezman foi convocado pela primeira vez para a seleção sub-19, para dois amistosos contra a Ucrânia, se valorizando ainda mais, porém o clube acertou nas últimas semanas a renovação de contrato com atleta, mesmo tendo outras propostas. Bom sinal para o clube, mas não se sabe por quanto tempo.